ロナウジーニョの故郷、ポルト・アレグレにて - 海外旅行ガイドブックのお仕事

このインテルナシオナルのホームタウンはブラジルのポルト・アレグレ。ポルト・アレグレは、一般的にちょっとマイナーですが、ブラジル最南部（南半球なので南へ行くほど寒い）の代表的な大都市です。でもって、バルセロナの、そして世界のスーパースター、ロナウジーニョの出身地でもあります。

この町には2005年に訪れました。

今日、サッカーに注目された方なら何度も聞かれているでしょうが、ガウーショの町ということでも有名です。ガウーショとは、スペイン語ではガウチョと言い（どうでもよいですが）、英語にあたるのはカウボーイ。西部劇さながらのカウボーイ精神が育んだ、歴史を持った町なのです。

空港の観光案内所の人はものすごく親切で、そこに出くわした地元の人も、自慢げに町の楽しみ方を教えてくれました。ホテルのフロントもダンディでいいスタッフでした。取材した1軒のゲストハウスには日本人女性が語学留学で長期滞在していて、またそこのゲストハウスのオーナーがものすごく親切に宿を案内してくれたり、と…。でもこの町、僕にとってはとても印象が良くありませんでした。

それは、ただ1度のこと。初日の夕方前、がらくた市（写真）が行われる公園に向かっている時のこと。まだ明るい時間です。そこそこ人は歩いていたのですが、僕の前と後ろには若干（といっても、せいぜい10メートル）のスペースがありました。そんな時、対面から黒人の若者が歩いてきました。パッと見、怖い感じではない、少年といった感じの男子。僕の手前数メートルになると、僕を見ながら、自分の手首を指でたたきながら近づいてきます。

ちょっと距離もありましたし、早口でもあって何を言っているのか聞き取れませんでしたが（僕のポルトガル語理解力にも多大な問題がありますが）、手首を指さしているということから、時間を聞いているんだろうと理解。ところが…。

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