海外旅行ガイドブックのお仕事　

それまで接する人たちは、観光案内所の職員からホテルのフロントまで親切丁寧（って通常親切な人が多い業種ばかりですが）、いい町なんだなと思っていました。ちなみにポルト・アレグレはブラジル南部、ウルグアイとの国境にほど近くの都市で、スペイン語圏のウルグアイからビジネスや旅行で訪れる人も多いようで、町を歩いているとスペイン語も聞こえてきます（ポルト・アレグレを訪れたのはブラジル滞在2週間目ぐらいで、ポルトガル語とスペイン語の違い程度はわかるようになりました）。

で、“がらくた市（写真）に向かう途中、黒人青年が時間を尋ねるように近づいてきた”というのが前回まで書いたところでした。

僕は左腕に成田空港で買った1500円程度の腕時計をしてたんですが（日本では腕時計はしないんですが、日本のように携帯で時間は見られないし、そこら辺に時計がないので必需品です）、「ほらよ」と青年の顔のほうに腕を突き出しました（自分で見てくださいな、と）。

と、青年は何を思ったか、僕のその左腕をギュっと両手で掴みます。掴んでから、僕の腕をぞうきんを絞るように絞りつけてくる。僕はこれまで30カ国ほどを旅してきて、このように力ずくで何かをされた経験は初めてだったので、「うわ～、どうしよう。どうすれば～…」と瞬間パニックになり、とっさに左腕を振り払います、、、すると

なんとも拍子抜けするほどに簡単に青年の腕は振り払えてしまった（笑）。で、5歩ぐらいダッシュで逃げつつ、後ろを振り返ってみると…。青年は何事もなかったように進行方向に歩いていました。なんだか非力な青年で助かりました。でも、いったい目的は何だったのか。僕がさらに非力だったら、時計を奪ってやろうということだったのでしょうか。それとも、時間を聞いたけど、僕の態度が悪くて怒ったとか？

ともかく、その後はしばらくビビリになってしまい、カメラもカバンにしまって、ここぞというところだけ撮って、すぐしまって、みたいに。一度のトラブルでまったく町への評価が変ってしまったという例です（でも、このポルト・アレグレ、その後タクシーに乗ったらボッタクろうとするし、夜中には女性の悲鳴が聞こえるし、鉄道の職員はお釣りをごまかそうとすりし、その件がなくても結局あんまりいい印象はありませんでした）。

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