海外旅行ガイドブックのお仕事　

1998年ごろからこの国境が開いた、開いていないという話は聞いていたのですが、2002年、実際に国境を越えて確かめました。それまでは、外国人が越えられるラオス～ベトナム国境はラオス中部のサワンナケート（サバナケット）の東にある国境だけだったので、ラオスの首都ビエンチャンからベトナムの首都ハノイへ向かうのには、ものすごく大回りしなくてはならなかったので、このルートは画期的に思えたのですが…。

夜7時頃にラオスのビエンチャンを出発した国際バスは、早朝にこの国境に到着。ラオス側、ベトナム側とも出入国審査はスムーズに終ったのですが、バスはいつになっても出る気配がなく。やがてラオス側に逆行して前回書きました密輸（？）です。その後ベトナム側に戻りますが、昼になっても出発せず、国境でいつまでもウダウダ。運転手にいつ出発するのか聞いてみても「知らない」の一点張り。結局夕方前（15時頃）になってようやく出発です。何することもなく、ただただバスの中にいて、たまに外に出たりの繰り返し。そんなことでビエンチャンからハノイまで、実に30時間がかかりました。長距離バスとはいえ、リクライニングもできない中古バスですから、苦行としかいいようがない。やれやれ。