海外旅行ガイドブックのお仕事　

大手ガイドブックでは1年から2年程度に1度、改訂がなされます。改訂とは、ガイドブックに掲載している情報が古くなっていないかをチェックをし、新しい情報に書き換えて刷り直すことです（06～07年度版が07～08年度版になり、表紙の絵柄もたいてい変ります）。

ただいつも載っている情報のアップデートをするだけではなく、数回に一度は、これまで掲載していなかった情報を新たに追加紹介します。これまでに紹介していなかった町を追加することもあります。

こういう初めての町を取材するということは、とても名誉なことです。特にほかにある日本のガイドブックで紹介されていない町を取材するということは、僕の取材によりその町が日本の観光客に知られることになる訳で（もちろん、日本のガイドブックなんか使わねぇ！とロンリープラネットなど、海外のガイドブックだけをもたれる方もいますが）、プレッシャーはありますが、とても嬉しいことです。

名誉である反面、もちろん大変なことです。その町へ行くメリットは何か、そこへ行くにはどうするのか、行ったらまずどこへ行くのか、どこへ泊まるのか、どこで食べるのか、周辺の観光地は、そんなことを取材して紹介する必要があるのです。

マイナーな国ほど厳しい！

たとえば、それがアメリカや西欧だとか、情報が充実しているところなら準備は比較的楽です。取材前に在日本の観光案内所で観光案内やら地図などが手に入りますし、そこの職員からある程度の話しは聞けます。ウェブでも結構な情報が手に入ります。

しかしながら、このブログの記事をいくつか読んでいただいた方ならおわかりかもしれませんが、僕が取材する国というのはニッチ（マイナー）な国が多く、情報薄な場合が多いんです。

冒頭の画像は、ミャンマーのある町の地図です。ミャンマーというのはご存じかも知れませんが、軍事独裁政権の国で、そういった国は普通の人も観光客も地図がなかなか手に入らないようになっているんです。オイオイgoogleアースがある時代にそんなこと、と思うようなことですが、地図を発行すれば敵国に攻め込まれるとでも思っているのでしょうか、この手の国ではなっかなか地図が手に入らないんです（だいたい、敵国に攻め込まれやすいということで首都を2006年に移転したばかりです。現首都はヤンゴンではなくネピドーという町）。

その国の首都でも手に入らない場合、その町に行ってもやはり手に入らないことがほとんど。でも少しの可能性を信じて現地入りです。このミャンマーの町の場合、偶然にも泊まったホテルのフロントに小さなプリントされた地図が置いてありました。

次回、「結構行き当たりばったり、初めての町での取材実例」に続きます。