結構行き当たりばったり、初めての町での取材実例 - 海外旅行ガイドブックのお仕事

その地図は結構大きめの透明のプラスチックケースに収納されていて持ち出しはダメとのこと。しかもホテルの周辺がクローズアップされたものでした。さらにホテルがある位置には大きな文字でホテル名が書かれています。

空港から三輪タクシーでホテルまで来た限りでも町はこの地図範囲よりも広いし、ホテル名やステーションなどと大きく文字が載っていたら、ガイドブック用の地図の元地図にもちょっと使えません（文字の下の道がわからないので）。

まあ、でも何かしらの元地図があるからこのような地図があるのでしょうが、ホテルのスタッフに聞くと、この地図をどこで手に入れたかはわからないと言います。落胆しつつ町に出ました。

なんとか地図探しのヒントを発見

ホテルの地図で覚えたままに駅に向かうと、英語表記の木造看板を発見。旅行会社のようでした。2階建ての建物の1階にそれらしきは見あたらなかったので、1階にあった商店のおばちゃんに看板を指さして、「どこ？」というようなジェスチャーをしてみると（こっちはビルマ語はできないし、相手も英語は通じないだろうから）、2階にあるということ。おばちゃんのジェスチャー通りに建物の中に入り、靴を脱いで2階に上がったところにそれはありました。

話しが長くなってしまうのでかなりはしょりますと、この旅行会社に出会ったことにより、僕がこの町で知るべき情報のほとんどを得ることができたといっても過言ではなかったわけです。町にあるすべてのホテルを紹介してくれ（10個もないのですが）、めぼしい食堂・レストラン、観光すべき場所、さらには近郊の見るべきところも細かに、きちんとした英語で紹介してくれました。4泊ほどの滞在中、外国人をまったく見ないような観光マイナーな町ゆえに、本当に親切にしてくれたのには助かりました。

旅行会社の人と交渉して、2日間ガイドとしてチャーターすることにしました。最初に町にあるホテルを案内してもらったのですが、2軒目のホテル、YMCAに寄った時でした。なんと、そこに前回の記事に掲載した地図が壁に掛かっているではないですか。縦幅１メートルほどでしたでしょうか。結構大きいものでした。この地図を縮小したものはないというので、旅行会社の人の提案で、その巨大な地図を縮尺コピーしようということになりました。

10数年前の日本にもよくあったように（今もそうですかね？）、コピー機を備えた文房具屋さんにその地図を持っていき、何度にもわけてその地図をコピーしてもらい、店主とその娘らしきがでてきて、それを綺麗に貼り合わせてくれました。大きいものと、さらにそれを縮尺したものを作成してもらいました。

てな感じに、初めて取材する町では、結構行き当たりばったりということもあるんです、というお話しでした。