海外旅行ガイドブックのお仕事　

まずはざっと外見からです。右がICチップ入りの新パスポートで、下が旧パスポートです。ご覧の通り「菊の御紋」が多少上に上がり、最下部にきっと日の丸を意識した（もしくは国際基準の？）、IC入りを意味するのでしょうマークが入ってます。旧パスポートのほうが多少黒ずんで見えますが、10年にわたって（たいていは尻ポケットに入れて）各国を歩き回ったための汚れです。色は替わっていないはずです。

中身を見てみますと、個人的には趣味がいいとは思えませんがページごとにそのページ番号の数字がいくつも並べ描かれています。そして、一番の変化は真ん中のページに左下の写真のような「DO NOT STAMP THIS PAGE（出入国審査官向け：このページにスタンプは押さないように）」と書かれた、写真では伝わらないかと思いますが、厚さほぼ1ミリの厚紙が綴じられています。

ICチップの厚紙ページがものすごく邪魔

これが、邪魔です。ものすごく邪魔です。なぜなら、先述のとおり僕は常にズボンの尻ポケットに入れてパスポートを持ち歩いていたので、こんな厚紙が挟まれているようではパスポートを尻ポケットに入れたままでは座れないではないか（硬くて痛い）。しかも、この厚紙ページには「曲げたり、ねじったり、重い物を載せたりしないで」と書かれています。尻ポケットに入れて座れば曲がるし重い。詳しいことはわかりませんが、銀行カードのICチップなど、ものすごく小さくかさばらない風なのに、こんなにでかい必要はあるんでしょうか？

ついでに重さを量ってみました（暇人…）。

旧パスポートは34グラム

IC入りパスポートは42グラムです。わずか8グラムの差ですが、結構重く感じます。

しかも申請料金は1000円増し

ケチケチな話をするならば、申請料金は1000円高くなりました。ポケットにしまいにくくなり、若干の重量増、それでもって使用者にとって何が利点なのでしょうか？

外務省の「IC旅券FAQ（よくある質問）」というページを見てみました。これをものすごーく簡単に要約するならば、「ICチップにはパスポートの顔写真の載っているページにあるのと同じ情報が入っている」「1000円高くなったのはICチップの実費相当分である」「将来的にはICパスポートを利用して出国・帰国審査を自動化する」「現時点では入出国審査官がパスポートの写真、ICチップをディスプレーに映した写真、そして本人を確認できるようになり、写真だけを貼り替えたような偽造パスポートを見抜けるようになる」ということらしいです。

ただし一方で、このICチップが何だかの影響で破損してデータが読み出せなくなった場合にはどうなるのか、というQ&Aを見てみると、「何らかの事情でICの情報を読み出すことができなくとも、それのみをもって入国を拒否されるということはありません」とのこと。さらには、「ICチップが壊れたときは新しい旅券と交換しなければなりませんか」という質問には、「新しい旅券に切り替える必要はありません」との回答。

おいおい…。ICチップは結局なくてもいいじゃないっすか。